De lemen Hakka-huizen van Fujian

Diep in de bergen van de zuidelijke provincie Fujian liggen de schitterende lemen huizen van de Hakka. De Hakka zijn Han-Chinezen die in de loop van de geschiedenis vanuit Centraal-China als gevolg van oorlogen naar het zuiden van China zijn geëmigreerd.

Huis is eigenlijk geen goede beschrijving voor deze architectuur. Het zijn immense gebouwen waar soms tot wel 300 mensen kunnen wonen (hoewel dat tegenwoordig nooit meer het geval is). De gebouwen dateren in leeftijd van zo’n dertig jaar tot wel 700 jaar oud. Ze hebben vele vormen, de meeste zijn vierkant, andere zijn rond maar er zijn nog veel meer vormen.

Van buiten lijken het net forten (zo functioneerden ze ook), van binnen is het een klein dorp. De hakka-huizen (tulou in het Chinees) zijn van aangestampte leem gemaakt. Het gebouw werd bewoond door een clan (allemaal familie) en werd ook gezamenlijk gebouwd. Een groot gebouw bouwen kostte meer dan vijf jaar tijd. Soms is de binnenplaats helemaal leeg, soms staan er nog allemaal gebouwen in, waaronder een familietempel (anders is dat meer een schrijn recht tegenover de ingang). Alleen de rijkere clans konden zich dit veroorloven.

De meer bekende hakka-gebouwen zijn ongekend toeristisch. Daar is praktisch niets meer terug te zien van het oorspronkelijke leven, de binnenplaats is een grote souvenirstand geworden. Wie de tulou’s nog in enigszins authentieke staat wil zien, kan daarom beter niet te lang wachten.