Rivieren

De Yangtze
De Changjiang (de rivier de Chang), in het buitenland beter bekend als de Yangtze, is de langste rivier in China (6300km) met het grootste afwatergebeid en de grootste hoeveelheid afwatering. Changjiang betekent letterlijk ‘lange rivier’ – alleen de Amazone en de Nijl zijn naar men zegt langer. Met de naam Yangtze werd in eerste instantie het meer stroomafwaarts gelegen stuk van de rivier bedoeld, omdat dit het gedeelte was dat de Europeanen het eerst tegenkwamen.
De Yangtze is een van de bleangrijkste waterwegen ter werld, de op vier na grootste als het gaat om afvoer water, en hij voert de na drie op grootste hoeveelheid sediment mee van alle rivieren ter werld. Het stroombekken van de rivier is goed oor bijna 19 porcent van China’s totale oppervlak. Als zodaning is het het allerbelangrijkste riviersysteem in het land.
Hoewel de vallei van de Gele Rivier in het noorden gewoonlijk wordt beschouwd als de bakermat van de Chinese beschaving, laten recente archeologische ontdekkingen zien dat het dal van de Yangtze het thuis was voor verschillende vroege beschavingen zoals de Ba en de staat Chu. De laatste duizen jaar vond veel van de groei in de staat China plaats in de vallei van de Yangtze, die nu wordt beschouwd als het economische hart van het land.

De Gele Rivier
De Huang (Huanghe) ook bekend als de Gele Rivier, wordt algemeen beschouwd als debakermat van de Chinese beschaving. Op zijn grond gebeid vinden we veel oudere hoofdsteden van het land zoals Chang ’an (nu Xi’an), Luoyang en Kaifeng. Het is de op en na langste rivier in China. De term huang is vertaaldals ‘geel’, maar huang bestrijkt eigenlijk het geelbruine spectrum en men kan beargumenten dat Bruine Rivier een betere vertaling zou zijn geweest omdat de rivier zijn naam onleent aan de grote hoeveelheid geelbruin slib.
Net als veel andere rivieren in China ontspringt de Gele Rivier op het qinghai-Tibetaans plateau. Na een uitgebreid moerassig gebeid in oostelijk qinghai, dat bezaaid in klein meertjes, stroomt de rivier de Huang met en verval van 140 meter naar de realtief vruchtbare Hetaeo-vlakte. Hier stroomt de rivier door ongeveer 20 kloven, maar op zijn tocht door gedeelten van Ningxia en Binnen Mongolië krijgt hij nergens gezelschap van groote zijrivieren.
De Gele rivier is uniek onder de wereldrivieren vanwege zijn geringe afzetting en grote hoeveelheid sediment. Door de speciale aard van het Löess-plataeu kan de rivier zorgen voor overstrooming waarbij veel sediment meekomt. De overstrooming landgs de benedenrivier waren desastreus, hoeweel de laatste decennia de rivierdijken het hebben gehouden terwijl de rivierbedding blijft rijzen.Er zijn zelfs hydrologen die zeggen dat technisch gezien de rivier beter als modderstroom kan worden gecalssicifeerd dan als rivier!